L'anthracite, communément appelé houille blanche ou houille rouge, est la variété de charbon la plus métamorphisée. Il est dur, dense et présente un éclat métallique, avec une teneur en carbone supérieure à 80 % et une teneur en matières volatiles inférieure à 10 %. Il contient peu d'impuretés et une faible pollution, et lorsqu'il est brûlé, il produit une flamme bleue presque sans fumée. En tant que source d’énergie naturelle propre, il possède des propriétés chimiques stables et n’est pas sujet à une combustion spontanée. Il convient non seulement aux applications civiles telles que le chauffage propre dans le nord de la Chine pendant l'hiver et la transformation des aliments, mais joue également un rôle important dans les domaines industriels, notamment le génie chimique (pour la production d'ammoniac synthétique et de méthanol), la métallurgie (injection dans les hauts fourneaux) et la production d'électricité. La Chine est un important producteur et détenteur de réserves d'anthracite, ses principaux gisements étant répartis dans le Shanxi, le Henan, le Guizhou et d'autres provinces.