L’eau potable est une nécessité fondamentale pour les humains. À mesure que la population humaine augmente, la demande en eau augmente également. L’eau étant une ressource limitée, l’eau usée doit être traitée pour servir en permanence aux utilisations finales. C’est là qu’intervient l’importance des systèmes de traitement de l’eau.
Le traitement de l’eau aide à éliminer les contaminants et les substances dangereuses de l’eau, la rendant propre et sûre à boire et à utiliser à d’autres fins. Malheureusement, près de 2 milliards de personnes dans le monde utilisent de l’eau potable non traitée ou proviennent de sources insalubres ou contaminées. La mise en place de systèmes pour améliorer la qualité de l'eau permet d'intervenir dans ces situations et de prévenir les incidents causés par l'eau insalubre, tels que les maladies d'origine hydrique et les décès.
D'un autre côté, le traitement de l'eau contribue également à garantir que l'eau soit réintroduite dans le cycle naturel. L’une des utilisations finales de ce processus est de restituer en toute sécurité l’eau aux sources environnementales telles que les rivières, les lacs et les océans. Bien entendu, les installations de traitement de l’eau doivent s’assurer que l’eau est exempte de substances nocives avant de le faire afin d’éviter toute contamination et d’autres problèmes environnementaux désastreux tels que la pollution de l’eau.
L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis établit des lignes directrices à l'intention des organisations en matière de protection de l'environnement et de la santé humaine. L'une des violations qu'un rapport de l'EPA permet de contrôler en ce qui concerne le respect par une organisation de la sécurité environnementale est le rejet illégal de polluants qui pourraient se retrouver dans les plans d'eau. Un exemple de ceci est le déversement d’eaux usées non traitées et contaminées directement dans le réseau d’égouts, ce qui constitue une violation de la Clean Water Act.